Comment les dix projets partenaires de Age of Union ont révolutionné la conservation en 2022

En octobre 2021, Age of Union a lancé cinq partenariats pour s’attaquer à quelques-uns des enjeux les plus pressants de notre époque en matière de conservation. Un an plus tard, nous comptons dix projets dans le monde entier, chacun d’entre eux visant à protéger et à préserver certaines des espèces les plus menacées de la planète.

Mais comment sommes-nous en mesure de suivre l’évolution de chacune de ces initiatives? C’est là qu’intervient Mariette Raina. En sa qualité de coordinatrice de projet, elle est responsable de la réception et de l’analyse des mises à jour régulières en provenance du terrain, du suivi des progrès de chaque initiative et de la documentation de l’impact de leurs efforts de conservation.

Grâce à des rapports détaillés et personnels provenant directement des premières lignes de la conservation, Mariette nous présente ces remarquables initiatives de terrain et les personnes qui en sont à l’origine, en mettant en évidence les progrès réalisés et les défis surmontés.

Poursuivez votre lecture en vous plongeant dans nos rapports détaillés et découvrez les incroyables réalisations des projets partenaires de Age of Union en 2022.

Bonjour, ici Mariette! En 2022, j’ai passé d’innombrables heures à éplucher 44 rapports, à analyser et à compiler les histoires les plus marquantes afin de créer un journal de terrain complet pour l’équipe de Age of Union. C’est une tâche difficile, mais profondément gratifiante, et je suis fière de dire que les rapports mettent en évidence les progrès substantiels réalisés par nos partenaires sur le terrain en faveur de la protection de nos écosystèmes.

Les données recueillies comprennent des mesures quantitatives et qualitatives qui nous donnent une vue d’ensemble de l’avancement de chaque projet, qu’il s’agisse du nombre d’hectares sécurisés et de kilomètres parcourus par les gardes forestiers ou du nombre de bateaux arraisonnés et d’espèces observées. Mais ce qui me frappe le plus, ce sont les profils des participants; ils nous présentent les héros méconnus à l’origine de la réussite de chaque projet et nous rappellent que chaque individu a le potentiel d’avoir un impact positif, indépendamment de ses antécédents ou de son expérience.

Sans plus attendre, voici quelques points forts de nos réalisations pour 2022.

Junglekeepers – Sanctuaire dans la forêt amazonienne

Junglekeepers a fait de grands progrès en 2022 pour élargir la portée de sa stratégie et de ses partenariats le long de la rivière Las Piedras au Pérou afin de sauvegarder la forêt et sa faune. Avec le soutien de Age of Union, l’équipe a consacré la majeure partie de l’année à l’élaboration d’un plan de projet quinquennal dont le lancement a eu lieu en décembre.

L’organisation a également occupé une place importante dans la première exposition de Age of Union, Ignition, qui a marqué l’ouverture du Centre Terre. Cette exposition a livré un florilège de photos à couper le souffle et un court-métrage qui ont mis en lumière la beauté envoûtante et l’importance cruciale de la forêt tropicale. La cofondatrice Dina Tsouluhas a participé à l’une des journées portes ouvertes du Centre Terre au cours de laquelle elle a parlé du travail exemplaire de Junglekeepers en faveur de la protection de la forêt tropicale.

Le succès du programme des gardes forestiers de Junglekeepers, dirigé par Tsouluhas, a été l’un des points forts du projet jusqu’à présent. Au cours de l’année 2022, les gardes forestiers ont parcouru une distance stupéfiante de 31 240 km dans la forêt, assurant ainsi la protection de 50 000 acres de terre. Cet exploit remarquable témoigne du dévouement inébranlable et du travail acharné de l’équipe.

Une autre réussite notable a été l’embauche de trois gardes forestières. L’organisation a toujours eu pour objectif d’assurer la représentation des femmes autochtones au sein de son équipe de gardes forestiers et, par conséquent, l’arrivée de ces nouvelles membres de l’équipe représente une avancée importante. Lors de leur visite aux communautés vivant dans un isolement volontaire en amont de la rivière à Puerto Nuevo, deux familles distinctes ont fait savoir à l’organisation qu’elles souhaitaient que leurs filles rejoignent l’équipe de gardes forestiers. Yadira et Kirathe ont rapidement été recrutées.

Junglekeepers a conscience de l’importance d’intégrer le savoir autochtone dans sa démarche. Ce point est particulièrement important pour l’équipe de gardes forestiers, car la présence de personnes issues de communautés autochtones et ayant une connaissance approfondie des plantes médicinales et de la forêt peut aider l’équipe à assurer une meilleure protection de la rivière. Les gardes forestiers autochtones peuvent également faire valoir la nécessité de protéger la terre pour les générations futures.

Kalaweit – Sanctuaire de la forêt tropicale Dulan

En 2022, Kalaweit a atteint un jalon important dans son rêve de protéger la forêt indonésienne de Dulan grâce à une collaboration avec Age of Union. Le partenariat a commencé par une année d’efforts conjoints pour protéger 100 hectares de forêt, au cours de laquelle Age of Union a pu constater l’incroyable travail de conservation du fondateur Chanee Kalaweit et de son équipe. Cette expérience a débouché sur un engagement plus important, celui de protéger les 750 hectares de forêt restants, ainsi qu’un nouvel avion, des réservoirs d’eau et une équipe de gardes forestiers.

Grâce à des pièges photographiques, Kalaweit a capté des images de six espèces clés, notamment l’orang-outan, espèce en péril; le faisan noble, espèce vulnérable; le tarsier, primate très rare; et l’ours malais, espèce vulnérable. Ces observations soulignent la richesse de cet îlot forestier entouré de plantations d’huile de palme.

L’un des aspects les plus remarquables de cette collaboration a été le soutien croissant de la communauté indonésienne envers les efforts de conservation de Kalaweit. Les villageois locaux, notamment ceux de Butong, Buntok Baru et Pararawen, se sont montrés très favorables au projet; celui-ci a été très bien accueilli et n’a donné lieu à aucun conflit sur le terrain. Le niveau de soutien local a incité l’administration du village, le maire et les villageois à interdire la chasse et l’exploitation forestière sur leurs terres, même si leurs forêts ne sont pas directement sous la protection de Kalaweit.

« La communauté indonésienne qui soutient le projet et Kalaweit dans son ensemble grandit dans tout le pays , a précisé Chanee à Age of Union. Nous pouvons sentir le degré d’acceptation et de soutien du projet, du fait que la protection de la forêt ne fait l’objet d’aucun conflit sur le terrain. C’est assez rare dans le contexte indonésien. Nous sommes ravis de réaliser que l’impact global du partenariat pourrait être bien plus important que prévu, compte tenu de cette évolution récente. »

BC Parks Foundation – Protection des terres et des habitats fauniques de la rivière Pitt River et de l’estuaire French Creek

En mars 2022, Age of Union et la BC Parks Foundation ont uni leurs forces pour protéger deux zones écologiquement précieuses menacées par le développement urbain : le bassin versant de la rivière Pitt et l’estuaire French Creek, dans la province la plus à l’ouest du Canada, la Colombie-Britannique.

Depuis lors, les partenaires œuvrent à l’établissement d’un recensement de base pour les deux projets afin d’évaluer l’état des terres et de documenter les types d’écosystèmes de la région. Ce recensement est essentiel pour comprendre le point de départ et assurer le suivi des changements au fil du temps. Pour ce faire, l’équipe de BC Parks a eu recours à iNaturalist, un outil de compilation collective de données.

Le bassin versant de la rivière Pitt est le plus éloigné des deux projets et représente un défi important en termes d’accès et d’étude. Néanmoins, l’équipe de BC Parks a réussi à effectuer 2 741 observations et à cataloguer 412 espèces au cours de l’été, ce qui constitue un exploit remarquable compte tenu de la documentation limitée de la région. Les observations et les photos sont disponibles sur la page iNaturalist du projet.

« Nous faisons les premiers pas vers une meilleure compréhension de la biodiversité et de l’écologie de la région, a expliqué Tse-Lynn Loh, responsable des sciences communautaires à la Fondation BC Parks. L’inventaire réalisé au cours de l’été est également une réussite majeure, et nous sommes impatients de gérer le site en collaboration avec la Première Nation Katzie. Par ailleurs, il est possible qu’un projet de restauration de l’habitat du saumon soit mis en place, ce qui pourrait constituer le plus grand effort de restauration entrepris au Canada. »

Le projet French Creek a permis à Age of Union et à la BC Parks Foundation de souligner l’importance de l’engagement des communautés dans les efforts de conservation. Les partenaires partagent l’avis de la BC Parks Foundation selon lequel le fait de s’appuyer exclusivement sur de grands donateurs peut accélérer le processus, mais n’implique pas nécessairement la communauté. L’autonomisation des communautés est un aspect crucial des stratégies de conservation. En l’occurrence, la communauté a accueilli Age of Union avec beaucoup de soin, fière de ce que l’organisation avait réalisé. 

« L’établissement d’une réserve naturelle à French Creek est véritablement le résultat d’un mouvement populaire fondé sur le travail acharné et le dévouement d’un consortium de groupes de conservation communautaires, décrit le dernier rapport de BC Parks. Ils sont les héros de la nouvelle réserve naturelle de l’estuaire de French Creek. »

Nature Seekers – Protection des espèces

En mai 2022, l’équipe de Age of Union a rendu visite à un projet de conservation qui allait bientôt devenir un partenaire à long terme. Deux mois après cette rencontre, nous avons été fiers d’annoncer notre engagement sur cinq ans avec Nature Seekers, une organisation de conservation dédiée à la protection de la tortue luth, une espèce menacée, qu’on trouve sur la plage de Matura, à Trinité.

Dans le cadre de l’exposition automne-hiver Méga Faune  au Centre Terre, Patrick Galois, spécialiste des tortues luths, s’est exprimé sur l’espèce jurassique et ses déplacements entre la plage de Matura à Trinité et le fleuve Saint-Laurent au Canada. Le partenariat rapide entre Age of Union et Nature Seekers a permis d’effectuer dix patrouilles par jour, ce qui représente un total de 4 752 heures de patrouille pour 14 gardes forestiers au cours de la saison de nidification de 2022. La plage de Matura est l’un des derniers bastions de l’espèce dans le monde et peut accueillir plus de 200 tortues par nuit.

Suzanne Lakan Baptiste, qui dirige Nature Seekers depuis 35 ans, est une véritable légende. Sa démarche a montré que pour protéger les espèces menacées et leurs habitats, il faut aussi s’engager auprès de la communauté. Répondre à un enjeu peut susciter un changement dans l’autre, et c’est une leçon dont nous pouvons tous tirer profit.

« La plus grande réussite du projet cette année a été d’annoncer à l’équipe que Age of Union soutiendrait la conservation des tortues et les activités connexes pendant cinq ans, a déclaré Lakhan Baptiste. L’engouement des médias sociaux qui a suivi s’est traduit par un coup de projecteur sur la conservation des tortues et sur le travail accompli, et qui reste à faire. »

Forest Health Alliance – Corridor faunique

En 2022, Age of Union a poursuivi son partenariat avec Forest Health Alliance, initié en 2021. Notre équipe, dirigée par Dax et accompagnée d’une équipe de tournage, s’est rendue en République démocratique du Congo (RDC) pour immortaliser l’incroyable labeur accompli par le fondateur et directeur général Dominique Bikaba et son équipe pour protéger le corridor et travailler avec les communautés locales qui en dépendent. Le résultat est un film à couper le souffle, dont la sortie est prévue dans le courant de l’année. Il met en lumière la beauté de la région et l’importance des efforts de conservation menés par l’équipe.

La Forest Health Alliance a franchi un cap important en délivrant des titres fonciers historiques à diverses communautés de la région. Il s’agit d’une grande victoire dans la mesure où ces communautés ne risquent pas d’être déplacées de leurs terres d’origine et la forêt et le corridor sont préservés.

« On a cartographié le corridor et entrepris de délivrer des titres fonciers légaux afin de protéger à la fois la forêt et les communautés qui y vivent. Ce résultat est le fruit des efforts inlassables déployés au fil des ans par Kerry Bowman et Dominique Bikaba [président et fondateur], a indiqué Matt Brunette, coordinateur du projet Corridor. Les communautés souscrivent pleinement au projet et la protection totale du corridor, tant sur le plan naturel que sur le plan humain, est plus que jamais à portée de main. Compte tenu de l’histoire du colonialisme et des déplacements de population dans la région, il s’agit d’un grand pas en avant pour instaurer la paix et réparer les relations entre l’autorité nationale chargée de la conservation et les populations locales. »

La Forest Health Alliance a également figuré dans l’exposition Mega Fauna, présentée au Centre Terre pour la saison automne-hiver 2022.

Fleuve Saint-Laurent – Restauration des rivières et des habitats

En 2022, notre projet de conservation et de restauration avec Conservation de la nature Canada (CNC) le long du fleuve Saint-Laurent, au Québec (Canada), a poursuivi sur sa lancée afin de protéger davantage de terres en 2023. Notre collaboration avec les communautés autochtones a été déterminante dans cet effort; nous avons travaillé avec la Première Nation Waban-aki sur une étude archéologique dans une zone de 3 000 hectares protégée par CNC, située à 200 km du fleuve. Ce partenariat illustre l’importance de la présence des communautés autochtones sur le territoire et met en évidence les connaissances précieuses que nous pouvons acquérir en travaillant main dans la main.

Selon Joël Bonin, vice-président associé de CNC Québec, « les valeurs culturelles des Premières Nations et la présence d’artefacts archéologiques sur le site rehaussent la pertinence de la conservation d’une zone et augmentent les chances que ce lieu soit protégé. Tout cela inspire un plus grand respect. »

Au cours de l’année, notre fondateur Dax Dasilva a assisté au point fort du projet de restauration au barachois de Malbaie, et CNC a également participé à la première série d’expositions, intitulée Ignition, au Centre Terre. Nous avons été ravis d’accueillir l’équipe de CNC et de recevoir la cheffe de projet Annie Ferland au cours d’une journée portes ouvertes. Annie s’est exprimée sur le programme de tortues qu’elle dirige dans l’ouest de l’île de Montréal. 

« L’amélioration de l’habitat des tortues géographiques dans l’ouest de l’île de Montréal est l’effort le plus prometteur pour maintenir cette espèce dans la région, a expliqué Bonin. Un certain nombre de sites de nidification sont associés à des espaces verts, tels que des parcs urbains ou des marinas, qui ne sont pas à l’abri des perturbations et présentent un risque de mortalité liée à la circulation routière. » Notre collaboration avec CNC et les communautés autochtones dans le cadre de ce projet contribue à la protection des habitats naturels et des valeurs culturelles du fleuve Saint-Laurent et des régions avoisinantes.

Kenauk – La plus grande forêt tempérée du monde

En 2022, Age of Union a fait un don à l’Institut Kenauk pour soutenir la protection et l’étude de la plus grande forêt tempérée du monde, une région comprenant 265 km² de forêts anciennes et de zones humides et située entre Montréal et Ottawa dans la province canadienne du Québec. L’Institut se consacre à la recherche et à l’éducation, et ce don contribuera au Pavillon de recherche, dont la construction devrait débuter en 2023. Ce projet permettra de créer la plus grande forêt tempérée de recherche au monde.

Dans le cadre de la programmation d’expositions hivernales du Centre Terre, l’artiste Rebecca Foon a documenté la beauté de cette aire de conservation au travers de sa série Lightboxes. L’Institut Kenauk a mené au total 14 projets de recherche avec des universités, ainsi que cinq programmes éducatifs en 2022. Ces programmes incluent le programme de stage, le programme de stage junior, le camp Kenauk, le programme de 7e année de la Bishops College School (BCS) et le programme Sors dehors de la Fédération canadienne de la faune.

« Nous sommes très satisfaits du nombre de projets de recherche et de collaborations que nous avons menés cette année, a souligné Liane Nowell, directrice générale de l’Institut Kenauk. C’est plus que ce à quoi nous nous attendions! »

KANPE – Programme de reboisement et d’agroforesterie

Age of Union poursuit son soutien à KANPE, l’un de ses projets de longue date. L’organisation haïtienne contribue à la santé de l’environnement et à l’autonomisation des personnes qui en dépendent par le biais d’un programme d’agroforesterie dans la communauté de Baille Tourible. 

En 2022, KANPE a dépassé son objectif de produire 25 000 semis par an, en cultivant un total de 29 557 semis, dont 4 790 arbres forestiers et 24 767 arbres fruitiers. Les associations locales et les étudiants se sont fortement impliqués dans la production de semis; 456 familles de Baille Tourible ont reçu des semis à planter sur leurs terres. De plus, KANPE a mis en place 26 mini-vergers de café et de cacao et 14 mini-vergers fruitiers et forestiers, un défi majeur compte tenu de la faible couverture végétale de Baille Tourible.

« Les résultats du projet de semis ont dépassé nos attentes, a indiqué l’organisation dans son plus récent rapport. La diversité des semis d’arbres fruitiers produits est un franc succès. »

KANPE accorde une importance particulière à l’implication des communautés en amont de chaque projet. Grâce à l’initiative d’agroforesterie, les communautés comprennent les enjeux à long terme de la reforestation. Malheureusement, la coupe des arbres et leur transformation en charbon représentent souvent une source de revenus importante pour certaines familles de Baille Tourible. Pour réduire l’abattage des arbres, il faut absolument diversifier les sources de revenus de ces familles. KANPE sensibilise les populations aux effets destructeurs de la déforestation et propose des formations pour leur permettre d’accéder à des sources de revenus alternatives et de lutter plus efficacement contre la déforestation.

Sea Shepherd Global – Protection des espèces et écosystèmes marins

En janvier 2022, Age of Union et Sea Shepherd Global ont entrepris une mission commune pour protéger la la vie marine des eaux françaises. L’équipe de Age of Union s’est rendue à La Rochelle pour y rejoindre le navire M/Y Age of Union dans le cadre d’une campagne de sensibilisation dans le golfe de Gascogne. Une fois à bord, Age of Union a filmé CAUGHT, un documentaire qui met en lumière le problème des prises accidentelles de dauphins le long des côtes françaises.

Quelques mois plus tard, le M/Y Age of Union a mené des patrouilles dans les eaux du du Bénin, du Liberia et de la Sierra Leone afin de poursuivre son travail de conservation au large des côtes africaines. En 2022, le M/Y Age of Union a passé 138 jours actifs en mer, patrouillant plus de 18 436 milles nautiques.

Les efforts de l’équipage ont produit des résultats impressionnants. Le nombre total de créatures marines sauvées grâce à l’absence d’activité de 70 navires est estimé à plus de 42 millions, ce qui va bien au-delà des attentes. « Ce résultat dépasse l’imagination en termes de vies épargnées et dépasse tout ce que nous aurions pu prévoir », a déclaré l’organisation.

In particular, the organization’s success in arresting the F/V Margiris in France and the Kanbal III in Liberian waters has had a significant impact on bycatch numbers and local fishery health. These massive super trawlers were responsible for a large portion of the issue, and their apprehension has made a significant difference.

En particulier, les arraisonnements réussis du F/V Margiris en France et du Kanbal III  dans les eaux libériennes ont permis de réduire considérablement le nombre de prises accessoires et d’améliorer la santé des pêcheries locales. Sachant que ces super chalutiers massifs sont en grande partie à l’origine du problème, leur immobilisation a eu une incidence positive sur la situation.

Age of Union et Sea Shepherd Global reconnaissent que des patrouilles permanentes sont essentielles pour prévenir la surpêche et protéger les océans du monde. Les mesures initiales ont été prises et la volonté de garantir la sécurité et la santé de la faune et de la flore marines et de leurs habitats ne se dément pas. L’organisation souligne l’importance d’un solide cadre juridique et réglementaire en la matière, car les arrestations peuvent servir d’études de cas pour cerner les aspects à améliorer et les lacunes juridiques à combler. Comme l’a déclaré Victoria Ramm, responsable du développement mondial de Sea Shepherd, « bien entendu, tout cela prend du temps. »

Cliquez ici pour en savoir plus sur la première année en mer du M/Y Age of Union.

En passant en revue les rapports de nos partenaires, je tire une leçon essentielle : la protection de l’environnement ne doit plus se limiter à des poches isolées de végétation et de faune, car notre époque exige une approche holistique qui comble le fossé entre la nature et l’humanité. La lutte pour une meilleure résilience dans la façon dont nous coexistons avec les milieux naturels exige des solutions diverses, adaptées aux réalités culturelles et nationales uniques de chaque lieu. La lutte pour une plus grande résilience des modes de coexistence avec la nature exige des solutions diverses adaptées aux réalités culturelles et nationales uniques de chaque lieu.

Nos partenaires relèvent ces défis avec courage et élaborent des stratégies concrètes qui considèrent l’élément humain de la protection de l’environnement. Nous sommes fiers de soutenir leurs efforts, des efforts qui reflètent notre conviction commune qu’il faut trouver un équilibre entre les besoins de la nature et ceux de l’homme.