Le jeune influenceur qui défend la faune indonésienne aux côtés de sa famille

Face aux défis environnementaux croissants, l’impérieuse nécessité pour toutes les générations de jouer un rôle dans les efforts de conservation n’a jamais été aussi pressante.

C’est là qu’interviennent l’influenceur Andrew et son père Chanee (Aurélien Brûlé), fondateur de Kalaweit, une organisation qui œuvre à la protection des habitats vierges et de la biodiversité de la forêt Dulan, en Indonésie.

Kalaweit est l’un des dix projets de conservation environnementale de Age of Union. En octobre dernier, l’alliance s’est engagée à verser un million de dollars à l’organisation, en plus de son engagement initial de 100 000 dollars. Cette contribution vise à soutenir une série de mesures environnementales, notamment un partenariat avec les villageois locaux pour empêcher l’exploitation de 1 500 hectares de forêt par l’industrie minière et l’industrie de l’huile de palme, l’extension d’un programme de gardes forestiers et la construction d’unités d’eau pour lutter contre les incendies de forêt. Les fonds de Age of Union serviront également à l’achat d’un avion pour un plan de protection contre les incendies de forêt, l’exploitation forestière et le braconnage, ainsi qu’à un programme de reboisement utilisant des semis aériens pour reboiser la forêt.

Né et élevé en France, Chanee se passionne pour les gibbons dès l’âge de 12 ans, d’abord dans les zoos, puis à 17 ans en Indonésie. C’est là qu’il fonde en 1998 le plus grand centre de conservation des gibbons au monde, en créant Kalaweit pour sauver les gibbons et leurs habitats à Sumatra et à Bornéo. En plus de ses efforts sur le terrain, cet activiste sensibilise aujourd’hui à l’importance de la conservation grâce à sa chaîne YouTube, où il diffuse des vidéos en indonésien, en français et en anglais.

Son approche consiste à préserver l’équilibre de l’écosystème et à collaborer avec les populations locales. L’organisation travaille de concert avec le village de Butong, qui dépend du lac et de la forêt pour sa subsistance afin de protéger la forêt, et la communauté Dayak, qui possède des centaines de petites parcelles de terre dans la région.

Son fils aîné Andrew apparaît régulièrement dans ses vidéos où l’on peut le voir assister son père dans diverses tâches comme la surveillance des terres à l’aide d’un paramoteur. En plus de ses efforts de conservation sur le terrain, Andrew compte plus de 500 000 abonnés sur Instagram et 2,5 millions sur YouTube, ce qui confirme son statut d’influenceur notable des médias sociaux. 

Sur sa chaîne, il publie régulièrement des photos de lui et de sa famille qui vivent dans la luxuriante forêt de Dulan depuis cinq ans, s’immergeant dans la diversité de la faune et de la flore qui l’habitent. Cette expérience unique lui a permis d’acquérir des connaissances inestimables sur le mode de vie durable tout en coexistant avec une myriade d’espèces indigènes, dont des gibbons, des siamangs, des ours, des macaques, des crocodiles, des binturongs et des reptiles.

« Depuis que je suis tout petit, je passe beaucoup de temps avec mon père à sauver des animaux, à l’accompagner en forêt pour trouver des orangs-outans, a expliqué Andrew à Age of Union. J’ai beaucoup appris de lui, surtout grâce à ses 20 ans d’expérience à Bornéo… Je n’ai pas à franchir toutes les étapes qu’il a traversées. »

Au fur et à mesure que lui et sa famille se sont immergés dans la faune et la flore de la forêt Dulan, le jeune défenseur a acquis des connaissances sur la coexistence avec les espèces indigènes. Il remarque que s’adapter à l’environnement sans déranger la faune et la flore peut être compliqué, mais immensément gratifiant.

« Nous avons appris à nous adapter à l’environnement et à nous comporter de manière à ne pas perturber la faune… C’est compliqué, mais c’est aussi amusant de voir des singes devant sa maison, vivant paisiblement », a-t-il déclaré.

Lorsqu’on lui demande son animal favori dans la forêt, les yeux d’Andrew s’illuminent. La réponse est facile : le célèbre orang-outan de Bornéo. Faisant preuve d’un dévouement à toute épreuve, le jeune homme accompagne son père lors d’expéditions dans la forêt Dulan afin de suivre et d’observer la santé et la population de ces singes emblématiques. Équipé de pièges photographiques stratégiques, Andrew cherche à en savoir plus sur les espèces vivant dans la région.

« Mon animal préféré dans la forêt est l’orang-outan parce qu’il est intelligent, grand et fort, en particulier les mâles dominants. Ce sont les rois de la jungle, explique-t-il. Mais il y a beaucoup d’animaux uniques à Bornéo, en particulier dans la forêt Dulan. Récemment, nous avons filmé un tarsier à l’aide d’un piège à caméra… Il est vraiment unique et mignon.

Au fil des ans, la tâche n’a pas été de tout repos, mais elle lui a enseigné la valeur de la patience et de la persévérance dans la défense de l’environnement. À l’image de son père et de sa lutte constante pour l’environnement au cours des 20 dernières années, Andrew reconnaît que ce travail est semé d’embûches : “Lorsque vous essayez de sauver quelque chose, il est impossible de ne pas avoir d’ennemis.”

Les ennemis en question sont les plus grandes menaces qui pèsent sur la terre : les entreprises de production d’huile de palme et les mineurs de charbon illégaux. Mais grâce au soutien de Age of Union, d’autres fondations et de donateurs privés, Kalaweit a réussi à relever ces défis les uns après les autres. 

La principale question est maintenant de savoir comment motiver la prochaine génération à continuer à protéger l’environnement. En ce sens, la plateforme de médias sociaux d’Andrew a été un outil puissant pour sensibiliser les jeunes à la conservation de l’environnement et les mobiliser.

On pourrait en dire autant des conversations qu’il a eues avec son cercle d’amis et qui ont contribué à faire avancer les choses dans la bonne direction. Très souvent, ses amis vivant en ville ne connaissent pas la situation réelle sur le terrain, mais il espère contribuer à changer cette situation.

“Ils ne savent pas vraiment ce qui se trame, ce qui se passe avec la déforestation, les compagnies d’huile de palme et d’autres choses, explique Andrew. Nous avons des points de vue différents. Ils posent beaucoup de questions pour comprendre ce qui se passe.”

En ce qui concerne l’avenir, la plus grande aspiration d’Andrew est d’attirer davantage de soutien de la part des jeunes, qui représentent l’avenir de l’écologisme. Ayant hérité d’une passion pour l’environnement, il comprend l’importance de la coopération intergénérationnelle pour améliorer le monde qui nous entoure.

“Il y a beaucoup de défis à relever, mais avec tout le soutien que nous apportent les médias sociaux, le village et les Dayak, j’espère qu’il y aura une jeune génération souhaitent agir pour améliorer notre environnement, remarque-t-il. J’espère que la jeune génération trouvera le moyen de se préoccuper davantage de la nature.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.